熊野の山々に、深い霧が立ちこめていました。
道を失い、進むべき方角さえ見えなくなった神武天皇の軍勢。
そのとき、霧の向こうから一羽の黒い影が現れます。
三本の足を持つ、不思議な烏。 その名は――八咫烏（やたがらす）。
神武天皇を大和へと導いた“神の道しるべ”は、いったい何者だったのでしょうか。
神話・歴史・氏族伝承が交差する八咫烏の姿を紐解いていきます。
はじめにー八咫烏とは
咫（あた）は長さの単位で、親指と中指を広げた長さ（約18cm）のことで、
八咫は144cmとなりますが、ここでいう八咫は単に「大きい」という意味です。
八咫烏の基本プロフィール
｛名 前｝
- 八咫烏（やたがらす）
｛種 族｝
- 霊鳥（神の使い）
｛キャッチコピー｝
- 「迷いを断ち切り、正しい道へ導く“神のナビゲーター”」
｛性 格｝
- 冷静沈着：どんな状況でも慌てず、静かに道を示す
- 寡黙：言葉をあまり発さず、行動で導くタイプ
- 忠誠心が強い：神武天皇を使命として導く
- 観察力が鋭い：地形・気配・危険を瞬時に察知
- 中立的：特定の勢力に偏らず、神意に従う
｛象 徴｝
- 三本足：太陽・完全性・調和
- 黒い羽：神秘・霊性
- 導き：人生の道標、勝利への案内
- 太陽の化身：光をもたらす存在
神武東征と八咫烏の導き
神武東征の途中、神武天皇の軍は熊野から大和へ向かう険しい山中で、道がわからなくなります。
困っていると、天照大神（または高木神）が夢に出てきて、授けてくれたのが八咫烏。
この八咫烏の導きにより、神武天皇の軍は正しい道を知り、無事に大和につくことができました。
八咫烏の導きがなければ、神武天皇は大和へ辿り着けなかったかもしれません。
つまり八咫烏は、日本建国の物語を陰で支えた“影の主役”とも言える存在です。
なぜ八咫烏は三本足なのか
「古事記」や「日本書紀」には、八咫烏は三本足だという記述はありません。
では、なぜ三本足だといわれるようになったのでしょうか。
いくつかの説がありますが、ここでは代表的な説を解説していきます。
中国神話の「三足烏（さんそくう）」が起源とする説
中国の神話では、太陽の中に棲む鳥「三足鳥」がいると伝えられています。
その鳥は、太陽の力の象徴です。陰陽五行説では、「二」は陰を表し「三」は陽を表します。
よって、太陽の中に棲む鳥を三本足としたと考えられます。
日本神話の天八咫烏も、天照大神（太陽神）の使いであることから太陽の霊鳥であるという連想をもとに、三本足になったという説です。
太陽の三つの顔を表している説
太陽の一日の変化、つまり朝日・昼間・夕方を表しているという説です。
天・地・人を表している説
熊野本宮大社では、八咫烏の三本の足は、天（すべての神々）・地（自然環境）・人を表すとされています。
それは、神と自然と人間が、同じ太陽から生まれた兄弟であることを示しているという説です。
熊野三党を表している説
かつて熊野地方で勢力を持っていた、榎本氏・宇井氏・藤伯鈴木氏を表しているという説です。
高杉晋作の都々逸
江戸時代の末期、維新の志士・高杉晋作は有名な都々逸を作っています。
「三千世界の鳥を殺し、主と朝寝がしてみたい」
熊野の牛玉宝印の札の裏に書いた約束を破ると、熊野のカラスが死に、約束を破った本人も罰を受けるといわれています。
つまりこれは、「他の男たちとの約束を全て破り、熊野のカラス全てを死なせてしまうことになっても、お前（遊女）と朝寝をしたい」と自分の命を懸けた思いを表現したものです。
現代の八咫烏：サッカー日本代表のシンボル
八咫烏は現代でも広く知られています。 特に有名なのが サッカー日本代表のエンブレム。
1931年（昭和6年）、大日本蹴球協会（現・日本サッカー協会）が設立される際、漢文学者の内野台嶺らの発案により、八咫烏がシンボルとして採用されました。
なぜサッカーと八咫烏が結びついたのかというと、 「導きの象徴」である八咫烏が、 “ボールをゴールへ導く” というイメージと重なったためだそうです。
今でも日本サッカー協会は、ワールドカップなどの大会前に熊野三山で必勝祈願を行っています。
八咫烏を祀る神社
熊野那智神社（和歌山県那智勝浦町）
■御祭神
- 八咫烏（やたがらす）
■神社の特徴
- 延喜式に「三足烏 日之精也」と記される
- 熊野詣の証として授与される「烏牛王神符（からすごおうしんぷ）」が有名
- 正月には若水を使った「牛王神璽摺初式」が行われる伝統の深い社。
■ご利益
- 導き・交通安全・厄除け・勝利祈願・旅の安全
八咫烏神社（奈良県宇陀市）
■御祭神
- 建角身命（たけつぬみのみこと）／八咫烏大神
■神社の特徴
- 創建は慶雲2年（705年）と伝わる古社
- 神武東征ゆかりの地・宇陀に鎮座し、物語の舞台に近い
- 南北朝時代には後醍醐天皇の信仰で栄えた歴史を持つ
- 日韓共催FIFAワールドカップを記念したサッカーボールを頭の上に載せた八咫烏の像がある
■ご利益
- 導き（人生、進路、仕事）・交通安全・必勝祈願・厄除け
熊野本宮大社（和歌山県田辺市）
■御祭神
- 家都美御子大神（けつみみこのおおかみ）＝ 素戔嗚尊（すさのおのみこと）
■神社の特徴
- 大斎原（おおゆのはら）に残る“元の本宮”
- 熊野古道の終着点：中辺路・大辺路・小辺路・伊勢路などの熊野古道が本宮へと収束します
- 境内に「八咫烏ポスト」があり、投函できる「八咫烏ポスト絵馬」が販売している
■ご利益
- 人生の導き（進路、仕事）・厄除け・浄化・再生・交通安全・必勝祈願・心身の癒し
★今度の休日、正しい道へ導いてくれる八咫烏に、会いに行ってみてはいかがでしょうか。
おわりに
最後までお読みいただきありがとうございました。
神武天皇を大和へ導いた八咫烏は、古代から“正しい道へ導く力”の象徴として語り継がれてきました。
三本足の霊鳥という不思議な姿は、熊野の山々に息づき、今も私たちに静かに寄り添い、迷いの中に光を示してくれているかのようです。
八咫烏の物語は、ただの神話ではなく、人生の岐路に立つときに思い出す“導き”の象徴でもあります。
またお会いしましょう。
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